5月2日，中國鐵路12306官網發布了四則調價公告。公告稱，自2024年6月15日起，將對京廣高鐵武廣段、滬昆高鐵滬杭段、滬昆高鐵杭長段、杭深鐵路杭甬段上運行的時速300公里及以上動車組列車公布票價進行優化調整，并根據市場狀況，建立靈活定價機制，實行有升有降、差異化的折扣浮動策略。
而后續公布的票價表則表明，經過此次調價之后，最多乘客選擇的高鐵二等座票價大約漲價了20%。其中，京廣高鐵武廣段漲幅為19.31%、滬昆高鐵滬杭段漲幅為19.18%、滬昆高鐵杭長段漲幅為19.84%、杭深鐵路杭甬段漲幅為19.72%。
此次調價迅速引起了輿論的廣泛關注。對此，中國國家鐵路集團有限公司(以下簡稱“國鐵集團”)相關人士回應稱，調價是正常市場行為，目的是通過靈活實施高鐵票價市場化機制，促進客流增長，全面提升客運服務質量。
隨著社會經濟的發展，鐵路票價的調整幾乎是必然現象。但此次高鐵“公布票價”以鐵路企業自行公告的方式進行高達20%的大幅度調整，使其成為了公眾關注的焦點。
從公告的內容看，此次調價有升有降，且建立了更為靈活多樣的機制。但詳加考察，人們會發現，公布票價的上漲才是本次調價的核心。因為，公布票價是針對所有車次的，且在下一次調價前相對穩定，而包括下浮票價在內的所謂靈活機制則是針對特定車次的，且可根據上座率等情況隨時調整。
從法律層面看，現行《鐵路法》第二十五條規定，鐵路旅客票價率實行政府指導價或者政府定價，但競爭性領域實行市場調節價；具體的定價權限和適用范圍以政府公布的定價目錄為依據。這是鐵路客票定價最直接、最主要的法律依據。
2020年3月16日，國家發改委官網公布了新版《中央定價目錄》，其中國家鐵路部分，動車組列車票價并不在政府定價范圍內。這意味著國鐵集團可自行對高鐵客運進行定價。
然而，《價格法》也明確規定，與人民生活關系重大的極少數商品價格、自然壟斷經營的商品價格等必要時可實行政府指導價或者政府定價；《鐵路法》則規定，市場調節價限定于具有競爭性的領域。在此情形下，把高鐵票價排除在政府定價范圍之外就值得進一步商榷。
鐵路運輸是一種特別的交通方式，對于多數公眾具有不可替代的意義。就高鐵而言，在某些既有航班又有高鐵的城市之間，高鐵運輸與航空運輸的確具有一定的競爭性，可以有條件地視為競爭性領域。但是，我們注意到，在大多數開通高鐵的城市之間，非動車組的鐵路旅客運輸已經被大量取代。這種所謂的競爭性之下，公眾對更經濟實惠的交通方式的選擇權被削弱。
還需注意到的是，可選擇航空運輸的城市區間畢竟只是少數，大多數較近城市之間是沒有航空運輸的。在這些城市之間，高鐵運輸已經幾乎成為公眾的“剛需”。
由此可見，將高鐵客運視為競爭性領域，從而排除在政府定價或政府指導價之外，其是否合理，是存疑的。
當然，這并不是說高鐵票價是不可調整的。在條件具備的情形下，政府價格主管部門仍然可以調整高鐵票價；在真正形成競爭的前提下，鐵路企業也可基于服務升級與成本上漲等因素進行調價。
只是，就目前而言，鑒于高鐵和人民生活的關系極為重大，因此，高鐵票價更宜實行政府指導價或政府定價，而不宜將定價權完全交由企業。否則，企業基于追求經濟效益的內在沖動，會趨向于在可能的范圍內不斷漲價。如此一來，失去了選擇權的消費者必然會遭受利益減損。